Introducción

La urgencia de abordar el cambio climático nunca ha sido tan evidente como ahora que el mundo se enfrenta a olas de calor sin precedentes. La deforestación, segunda causa del cambio climático después de las emisiones de combustibles fósiles, es un problema crítico que exige atención. Un estudio pionero dirigido por el experto en economía del clima Jonah Busch ofrece información sobre las causas de la deforestación y las formas más eficaces de evitarla.

La clave para frenar la deforestación

El estudio, que abarca 320 artículos revisados por expertos, identifica las áreas protegidas, como parques nacionales y reservas naturales, como el medio más eficaz para reducir la deforestación. Sin embargo, la ubicación de estas zonas protegidas es crucial. Busch subraya que las nuevas regiones protegidas, como las zonas próximas a ciudades y carreteras, deben establecerse donde sea más probable que se produzca la deforestación.

Gestión indígena y deforestación

Los territorios indígenas suelen asociarse a bajos índices de deforestación, ya sea por sus prácticas tradicionales respetuosas con el bosque o por su ubicación aislada. En los últimos años, se han duplicado las pruebas de la eficacia de la gestión indígena para frenar la deforestación. El reconocimiento y la defensa de los derechos territoriales indígenas se ha convertido en una estrategia fundamental para reducir la deforestación. Sin embargo, ha surgido una tendencia preocupante en la Amazonia brasileña, donde las tasas de deforestación en tierras indígenas se han disparado. Este aumento demuestra que las políticas aplicadas por el ex presidente Bolsonaro han provocado cambios significativos en estas zonas, afectando incluso a las tierras indígenas.

Incentivos financieros y beneficios comunitarios

La creación de incentivos financieros para que las comunidades preserven los bosques ha demostrado su eficacia. Los ingresos procedentes de los créditos de carbono y los programas de certificación de materias primas se han vinculado a tasas de deforestación más bajas. Iniciativas como el proyecto de carbono en la región keniana de Chyulu Hills, apoyado por Maasai Wilderness Conservation Trust, demuestran cómo la conservación puede asegurar los medios de subsistencia y evitar las emisiones de carbono.

La agricultura: El principal culpable

La agricultura es el principal motor de la deforestación tropical, responsable del 90% de la destrucción total. A menudo, los incentivos económicos para cultivar la tierra eclipsan las ventajas percibidas de la conservación de los bosques. Busch subraya la importancia de reconocer el verdadero valor de los bosques intactos, que va más allá del almacenamiento de carbono e incluye agua limpia y otros beneficios ecológicos. La situación se complica aún más por la expansión agrícola en tierras de valor ecológico como turberas o manglares en el Sudeste Asiático, según informó el año pasado el Instituto de Recursos Mundiales (WRI). Esta expansión ilustra un fallo del mercado, ya que las materias primas producidas en estas regiones sensibles se envían con frecuencia a países occidentales prósperos, incluidos Estados Unidos y la UE.

Sorprendentes factores de deforestación

En contra de la creencia popular, el estudio concluye que es la riqueza, y no la pobreza, la que impulsa la deforestación. La riqueza proporciona acceso a los recursos necesarios para talar bosques a gran escala. Además, el estudio identificó una conexión entre las temperaturas más altas y el aumento de la deforestación, lo que sugiere un círculo vicioso en el que el calentamiento global alimenta la deforestación, que a su vez exacerba el cambio climático.

Conclusiones: Los bosques como defensa contra el cambio climático

Las alarmantes olas de calor de este verano nos recuerdan con crudeza la amenaza inmediata del cambio climático. Los bosques son una de nuestras mejores defensas, pero sólo si se conservan y gestionan eficazmente. Las conclusiones de este exhaustivo estudio ofrecen una hoja de ruta a gobiernos, organizaciones y comunidades para proteger los bosques y combatir la crisis climática. El artículo esboza el mecanismo de Pago por Servicios Ecosistémicos (PSE) tal y como puede ser adoptado por organizaciones tanto del sector público como del privado.

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Lecturas complementarias

• ¿Qué impulsa la deforestación y qué la detiene? Un metaanálisis
• Deforestación declarada en tierras de alto valor - WRI
• Proyecto REDD+ de Chyulu Hills - Maasai Wilderness Conservation Trust

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